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Antiguamente, nuestros abuelos o bisabuelos se tomaban un café bien temprano, empuñaban su pico y pala y bajaban a la mina para tratar de encontrar piedras preciosas. En la actualidad, en su lugar, minamos criptomonedas, que aunque no es un trabajo tan duro, permite conseguir recompensas casi igual de valiosas (lo que no implica que también tenga sus riesgos).
Más allá del pensamiento general, la minería de criptomonedas no es solo una forma de conseguir criptomonedas. También en un proceso imprescindible para que las redes de blockchain funcionen correctamente. Si quieres saber cómo funciona este proceso, en este artículo te lo explicamos.
¿Qué es la minería de criptomonedas?
La minería de criptomonedas es el mecanismo que permite validar las transacciones criptográficas de una red blockchain y registrarlas en su libro contable.
Se emplean potentes ordenadores que permiten resolver complejos problemas matemáticos para verificar y agregar cada transacción en la cadena de bloques de manera inmutable y segura.
Como recompensa por su trabajo y el consumo de recursos computacionales, los mineros reciben recompensas en forma de criptomonedas y comisiones.
Es un win win en toda regla: los mineros ganan recompensas por validar las transacciones y la red blockchain mantiene su funcionamiento gracias al trabajo de los mineros.
¿Cómo funciona el minado de criptomonedas?
Imagina que haces una transacción en la que trasfieres 1 bitcoin de una cartera de Bitcoin a otra. La criptominería es la que permite que todo lo que pasa, desde que presionas enviar hasta que la transacción queda registrada en la blockchain, funcione de manera segura y verificada. Así funciona:
- Cuando una nueva transacción se realiza en la red, esta queda pendiente de validación y se agrupa con otras transacciones en un bloque.
- Para que esta transacción se valide es necesario resolver un complejo problema matemático utilizando potencia de procesamiento. Esta es la responsabilidad de los mineros.
- Los mineros compiten entre sí para ser los primeros en resolver este problema matemático, proceso conocido como "Proof of Work" o prueba de trabajo.
- El primer minero que encuentra la solución correcta, valida el bloque y lo añade a la blockchain. A cambio, recibe como recompensa nuevas criptomonedas y las comisiones de las transacciones incluidas en ese bloque.
- Una vez validado, el bloque queda registrado de forma permanente en la cadena de bloques y la transacción se considera completada y segura.
Cada bloque contiene la información de la transacción realizada como un sello de tiempo único y una referencia al bloque anterior. Además, para que un nuevo bloque se adhiere a la cadena, los mineros deben validar que la información es correcta a través de un mecanismo de consenso (ahora veremos en qué consiste).
De esta forma se garantiza la integridad y transparencia de toda la red. Cualquier intento de modificar información de un bloque requeriría recalcular todos los bloques posteriores, algo prácticamente imposible.
Sabías que… la cadena de bloques de Bitcoin contiene más de 920.000 bloques, formando cadena ininterrumpida registros de más 673 GB de información. Limitada a 21 millones de Bitcoins, se espera que último Bitcoin sea minado aproximadamente en el año 2140.
Mecanismos de consenso en redes cripto
Las redes blockchain sobre las cuales se sustentan las criptomonedas son tan seguras por un motivo. Emplean mecanismos de consenso, protocolos que permiten que todos los nodos de la red estén de acuerdo sobre qué transacciones son válidas sin necesidad de una autoridad central.
¿Qué es un mecanismo de consenso?
Imagina una junta de vecinos que está decidiendo si se aprueba una derrama para reparar el ascensor. Si no existe un consenso amplio de aprobación, la operación no se lleva a cabo.
Los mecanismos de consenso funcionan de manera similar: todos los participantes de la red deben ponerse de acuerdo sobre qué información es correcta antes de que se añada permanentemente a la blockchain. Existen varias formas de hacerlo.
Prueba de trabajo (Proof of Work - PoW)
En la prueba de trabajo o Proof of Work, utilizado en Bitcoin, los mineros compiten para resolver una compleja ecuación que valida la transacción. Aunque es muy seguro, requiere de una gran cantidad de poder computacional y energía eléctrica.
Prueba de participación (Proof of Stake - PoS)
En el método de consenso por prueba de participación, los mineros no compiten resolviendo problemas matemáticos, sino que son seleccionados para validar bloques en función de la cantidad de criptomonedas que poseen y están dispuestos a “apostar” o bloquear en la red.
Prueba de autoridad (Proof of Authority - PoA)
En la prueba de autoridad, un número limitado de nodos previamente aprobados y de confianza son los encargados de validar las transacciones. Aunque este mecanismo es seguro, siempre se corre el riesgo de centralización, ya que la validación depende de un grupo reducido de validadores autorizados.
Prueba de capacidad (Proof of Capacity - PoC)
En la prueba de capacidad, los mineros utilizan espacio de almacenamiento en disco duro en lugar de poder de procesamiento para validar transacciones. Los mineros almacenan soluciones pre-calculadas en sus discos duros, así que cuanto más espacio dediquen, mayor será su probabilidad de validar un bloque.
¿Qué mecanismo de consenso es el mejor?
Todos los mecanismos de consenso tienen tanto sus pros como sus contras. Por lo tanto, cada uno se utiliza con un objetivo diferente, tal y como podemos ver en la siguiente tabla.
¿Cómo minar criptomonedas?
Minar criptomonedas para ganar recompensas en forma de criptomonedas suena genial. Y aunque es una actividad técnica, cualquier persona interesada iniciarse en ella. ¿Qué se necesita?
Hardware necesario para minar
Para minar criptomonedas necesitarás un ordenador. Pero no vale con un ordenador cualquiera. Debe ser uno con mucha potencia de procesamiento, algo que se puede conseguir utilizando 2 componentes:
- GPU: la mayoría de mineros utilizan tarjetas gráficas muy potentes (y caras) de NVIDIA o AMD.
- CPU: otras criptomonedas también pueden minarse con procesadores CPU en lugar de tarjetas gráficas.
Por otro lado, la mayoría de mineros utilizan equipos ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), que no son más que dispositivos diseñados específicamente para minar criptomonedas. Son mucho más eficientes y potentes que las GPU o CPU, pero también son bastante más caros.
Software de minería
También necesitarás software de minería, el cual contiene todo lo necesario para conectarse a la blockchain, recibir transacciones pendientes y realizar los cálculos matemáticos necesarios para validar bloques. Algunos de los más populares son CGMiner, BFGMiner o Ethminer.
Minar en solitario vs. Minar en pools
Puedes minar solo montando tu propio RIG de minería (conjunto de hardware optimizado para minería) o unirte a un Pool de minería, donde mineros de todo el mundo combinan su poder de procesamiento.
Los lobos solitarios obtienen menos recompensas pero son todas para ellos, mientras que los grupos de mineros ganan más recompensas que comparten proporcionalmente. Tú eliges cuál es la mejor opción.
Pasos para empezar a minar
Aunque más o menos ya ha quedado claro todo lo que necesitamos para minar, a continuación te dejamos un resumen del paso a paso para empezar:
- Elige una criptomoneda: debes elegir a que red de blockchain te vas a unir y qué criptomoneda vas a minar. Bitcoin y Ethereum son las más populares, pero también las más competitivas y difíciles de minar. Otras opciones como Monero, Ravencoin o Zcash son más accesibles.
- Rentabilidad: antes de invertir en hardware, usa calculadoras de minería para estimar tus ganancias (más abajo tienes los factores que debes tener en cuenta).
- Hardware: deberás comprar el hardware necesario o emplear un servicio de cloud mining, el cual permite alquilar equipos en la nube para minar.
- Software de minería: deberás elegir un software optimizado compatible con el hardware y la criptomoneda elegida.
- Configura tu wallet: también te hará falta una wallet cripto, una cartera digital donde recibirás tus recompensas.
- Poner todo en marcha: configura el software y el hardware para empezar a minar, ya sea en solitario o uniéndote a un pool de minería.
Cómo recibir las recompensas del minado
Las recompensas se acumulan en tu pool de minería y, cuando alcanzas el umbral mínimo de pago (que varía según cada pool), se transfieren automáticamente a la wallet que configuraste. Si vas en plan lobo solitario, las recompensas se envían directamente a tu wallet cada vez que validas un bloque con éxito.
¿Minar criptomonedas es rentable?
Después de todo lo que hemos visto, puedes pensar que minar criptomonedas es una manera sencilla de obtener ingresos pasivos. Pues ojo porque no es tan sencillo. La rentabilidad de la criptominería depende de muchos factores variables que debes valorar. Estos son:
Sabiendo esto, determinar si la criptominería es rentable es bastante complicado, ya que intervienen muchos factores. La clave está en tener cuenta todos ellos, calcular con la mayor exactitud posible las ganancias y encontrar la forma para que sea rentable.
Sostenibilidad y consumo de energía de la minería de criptomonedas
Más allá de la rentabilidad, la minería de criptomonedas es una actividad que, debido a los equipos que se emplean y los a mecanismos de consenso como PoW, conlleva un alto consumo energético. Esto provoca altas emisiones de Co2, agotamiento de recursos naturales y deterioro de los ecosistemas.
Sabías que… la minería de Bitcoin consume aproximadamente entre 90 y 150 TWh de electricidad al año, una cantidad equivalente al consumo energético anual de países como Argentina o Suecia.
Para reducir este efecto, los mineros están buscando soluciones más ecológicas, como el uso de energías renovables o la transición hacia mecanismos de consenso más eficientes como Proof of Stake.
LiteCoin, Cardano o Polkadot son buenos ejemplos de PoS. También los es la transición de Ethereum a Proof of Stake, que consiguió reducir su consumo energético en más del 99%.
Ventajas y desventajas de la criptominería
Como cualquier otra actividad, la criptominería tiene tanto sus ventajas como sus desventajas. Antes de ponerte en marcha, deberías valorarlas y reflexionar si encaja con tus objetivos.
Ventajas de la minería de criptomonedas
- Ingresos pasivos: una vez montados tus equipos de minería, puedes obtener ingresos pasivos 24/7, sin más esfuerzo que revisar que todo funcione correctamente.
- Descentralización: al participar en la minería, contribuyes a mantener la red descentralizada, independiente y segura.
- Apoyo a la red: el trabajo de los mineros es necesario para que la red funcione correctamente.
- Potencial de revalorización: si el valor de la criptomoneda que minas aumenta con el tiempo, tus ganancias pueden multiplicarse.
- Aprendizaje tecnológico: la minería te permite adquirir conocimientos sobre blockchain, hardware computacional y gestión de criptomonedas.
Desventajas de la minería de criptomonedas
- Inversión inicial: la inversión inicial es bastante alta, sobre todo si quieres construir un equipo de alto rendimiento.
- Rentabilidad variable: factores como el valor de las criptomonedas o el precio de la electricidad hacen que la rentabilidad sea muy variable.
- Obsolescencia de hardware: el hardware que se emplea puede quedar obsoleto en un par de años, lo que implica más gastos.
- Regulaciones: los cambios de regulación fiscal o legal pueden provocar que la minería deje de ser rentable o incluso ilegal en ciertas jurisdicciones.
- Impacto medioambiental: aunque hay cada vez más soluciones sostenibles, la minería sigue generando un alto impacto medioambiental.
- Competencia alta: la creciente dificultad de minado y la competencia con grandes granjas de minería hacen cada vez más difícil obtener recompensas destacables para mineros individuales.
Regulación de la minería de criptomonedas en España: ¿es legal?
La minería de criptomonedas es una actividad legal en España. Aunque no hay ninguna ley específica que la regule, las ganancias obtenidas siempre deben declararse según la normativa fiscal vigente.
Las criptomonedas obtenidas por minería se consideran ganancias patrimoniales y deben incluirse en la declaración de la renta (IRPF). Además, si la minería se realiza de forma profesional o genera altos ingresos, puede ser necesario darse de alta como autónomo o empresa. Te aconsejamos informarte correctamente y cumplir siempre con la ley.
Criptominería: un mundo apasionante lleno de oportunidades
No hay duda: minar criptomonedas es apasionante. No solo puede generar ingresos pasivos, sino que también convertirte en una parte importante del ecosistema. Y aunque depende de muchos factores y conlleva riesgos, aún es posible obtener altas rentabilidades.
Antes de lanzarte a ello, recuerda que es un mundo en constante evolución, así que es imprescindible seguir investigando y aprendiendo. Te animamos a que sigas este camino si quieres convertirte en un minero profesional.
Aviso legal: El contenido de este artículo se ofrece únicamente con fines educativos e informativos y no debe interpretarse como asesoramiento financiero ni de inversión. La interacción con la tecnología blockchain, los criptoactivos y las aplicaciones Web3 conlleva riesgos, incluido el posible riesgo de pérdida de fondos. Venga recomienda a los lectores realizar una investigación exhaustiva y comprender dichos riesgos antes de interactuar con criptoactivos o tecnologías blockchain. Para más información, consulte nuestros Términos de servicio.